在氩弧焊应用中，焊接所需电流是通过耐高温且不易熔化的钨极传导的。钨极产生电弧加热并液化材料。同时焊枪喷嘴持续喷出保护气，在电弧周围形成气体保护层，防止加热的母材与周围空气发生化学反应。基于此目的，使用惰性气体，例如氩气、氦气或其混合气作为保护气。惰性气体即非活性气体，可避免液体熔池和受热母材发生化学反应，由此确保高质量的焊缝。

由于TIG焊中钨极不熔化，填充材料完全依靠手工操作或通过外置送丝装置自动送进。